El mundo del tenis ha sido testigo de muchas rivalidades icónicas a lo largo de los años. Desde Borg-McEnroe hasta Sampras-Agassi y más recientemente, Djokovic-Nadal, los aficionados al tenis siempre han seguido con interés estas rivalidades. Pero ninguna rivalidad ha capturado la atención del público y ha sido tan icónica como la de Federer vs Nadal.
La rivalidad entre Federer y Nadal comenzó en 2004 cuando se enfrentaron por primera vez en la tercera ronda del torneo de Miami. Nadal, que entonces tenía solo 17 años, sorprendió al mundo del tenis al derrotar a Federer en sets corridos. A partir de ese momento, comenzó una rivalidad que cambiaría el mundo del tenis para siempre.
En los primeros años de la rivalidad, Nadal parecía tener la ventaja. Era invencible en tierra batida y Federer luchaba por ganarle en ese tipo de superficie. Nadal ganó sus primeros cuatro enfrentamientos contra Federer, incluyendo la final de Roland Garros en 2006, donde Nadal le arrebató a Federer la posibilidad de convertirse en el primer jugador en ganar cuatro Grand Slams consecutivos desde Rod Laver en 1969.
A medida que la rivalidad se iba desarrollando, Federer comenzó a trabajar en su juego en arcilla y finalmente consiguió derrotar a Nadal en el Abierto de Alemania en 2007, su primer triunfo contra el español en tierra batida. Federer ganó luego el Abierto de Francia 2009, su único título de este torneo, en una emocionante final contra Robin Soderling. Nadal se retiró de esa edición del torneo debido a una lesión en la rodilla.
A pesar de que Nadal seguía siendo el rey de la arcilla, Federer seguía siendo el mejor jugador en césped y superficies duras. Los dos se enfrentaron en la final de Wimbledon en 2006, 2007, 2008 y 2019, con Federer ganando las dos primeras finales y Nadal las dos últimos. La final de 2008, considerada por muchos como la mejor final de tenis de la historia, fue ganada por Nadal en cinco sets. El partido se suspendió debido a la oscuridad en el cuarto set y se reanudó al día siguiente, donde Nadal finalmente emergió victorioso.
A lo largo de la década de 2010, tanto Federer como Nadal lucharon por mantenerse en la cima del tenis. Federer ganó su último Grand Slam en el Abierto de Australia 2018, mientras que Nadal ganó su último Grand Slam en el Abierto de Francia 2020. Los dos han ido y venido en el número uno del ranking de la ATP y han ganado cada vez más partidos y Grand Slams en su carrera.
Más allá de las canchas, Federer y Nadal son conocidos por su gran amistad y respeto mutuo. Ambos han trabajado juntos en proyectos benéficos y se han elogiado mutuamente en varias ocasiones. Incluso Federer ha declarado que Nadal es el mayor rival que ha tenido en su carrera.
Federer vs Nadal es la rivalidad más icónica del tenis de todos los tiempos. Desde su primer enfrentamiento en el torneo de Miami en 2004, hasta la final del Abierto de Francia 2020, estos dos jugadores han cautivado al mundo del tenis con su talento, pasión y rivalidad. Pero más allá de la cancha, Federer y Nadal han demostrado una gran amistad y respeto mutuo, lo que hace que esta rivalidad sea aún más especial.